Portugal e Itália têm tradições culinárias parecidas e muitos pontos de encontro. São duas culturas enogastronomicas baseadas nos produtos locais frescos, no pão, azeite e vinho, dos quais os dois países se podem orgulhar de ter excelências a nível mundial.

Também o modo de estar à mesa tem parecenças já que nos dois países a refeição é entendida como lugar de convívio e de partilha. No entanto, a estrutura da refeição em si é diferente.

Em Portugal a refeição começa pela sopa, um prato quente, liquido e fundamentalmente composto por legumes, que prepara o estômago para o prato que antecede.

De seguida entra-se no vivo do almoço ou do jantar com um prato principal, o verdadeiro rei da mesa. Apresenta-se cheio, composto, completo de hidratos de carbono (que na grande maioria das vezes é o arroz, mas também pode ser a batata ou a massa) e legumes, sempre entendidos como acompanhamento do protagonista do prato, a proteína.

Em Itália a refeição começa com o primo piatto, um prato composto principalmente de hidratos de carbono, sendo o mais comum a massa, mas que também pode ser arroz ou gnocchi (batata), com um determinado molho ou tempero. Ocasionalmente o primo piatto é uma vellutata, zuppa, minestra ou minestrone (pratos líquidos mas sempre com uma grande componente de hidratos de carbono).

Segue-lhe o secondo piatto e o contorno, ou seja, a proteína e as verduras que se apresentam separadas. Como diria o meu pai: é uma refeição por secções!

Em qualquer um dos países as entradas, ou antipasti, são normalmente reservadas para ocasiões especiais ou a refeições fora de casa.

Na minha casa, aqui em Foligno, costumo almoçar italiano, um primo piatto rápido de preparar e bastante completo porque no molho coloco sempre legumes e um pouco de proteína e depois um contorno. Ao jantar, que já tenho mais tempo para cozinhar, gosto de uma refeição portuguesa: sopa e um prato principal.

Durante a semana é muito raro almoçar ou jantar uma refeição italiana completa de primo piatto, secondo e contorno. Normalmente a refeição completa faço ao domingo quando com o meu marido e filhas nos reunimos com o resto da família que aqui mora. Imagino que em grande parte das casas italianas actualmente não se faça a refeição completa no dia-a-dia, mas provavelmente se coma o primo ao almoço e o secondo ao jantar.

Quando vou a Viana do Castelo, a casa dos meus pais, costumamos preferir um prato principal de carne ao almoço e um de peixe ao jantar, como acredito se faça em grande parte das casas portuguesas. O que não pode mesmo faltar é um bom prato de sopa no início de cada refeição.

E na vossa casa, como se organizam as refeições?